Неугасимый огонь - Страница 48

Филота ошибся. Македоняне не знали, что для передачи особо важных сообщений сов выпускают парами, они несут одинаковые послания. Вторая сова достигла адресата. Дадаре Менес отреагировал на письмо немедленно – ворота Камира закрылись, а со стен македонянам прокричали пожелание убираться на все четыре стороны.

– Почтеннейший Менес! – крикнул снизу вверх Адар-Мелек, – ты говоришь обидно! Какая муха тебя укусила?

– Какая муха?! – вместо царя возмутился Никмадду, – злодеи, не делайте мне наивность на лице!

– Так, значит... – оскалился Филота.

– Я думаю, им рассказали о наших делах на Тере, – предположил Пнитагор.

– Кто рассказал? Другие критяне?

– Ну, больше некому.

Подбежал один из младших командиров.

– Архинаварх, поймали поджигателя!

Воины приволокли какого-то невзрачного человечка.

– Высекал огонь над горшком со смолой возле кораблей!

Несколько триер Филота приказал вытащить на берег для осмотра и ремонта. Поджигателя допросили с пристрастием. Будучи совершенно истерзанным, он рассказал, что действовал по приказу Никмадду.

– Откройте ворота! – орал Филота критянам, – иначе я сожгу город!

– Египтяне... – заикнулся было Никанор, но архинаварх не желал ничего слушать.

– Да насрать на египтян! Они за тридевять земель! Ты видел поблизости хотя бы одного?

Филота приказал стрелять поверх стен горшками со смолой. В городе загорелось несколько крыш. Критяне огрызались стрелами.

Ночью в лагерь пробрался Дамакон. Он пытался устроить переворот и скинуть Дедала, но не преуспел и сам еле унёс ноги.

– Сюда идёт флот Чёрной Земли. Это от черноногих Дадаре получил вести через Никмадду.

– Значит, Никмадду действительно служит египтянам? – спросил Никанор.

– Да, – ответил Дамакон. Теперь-то он мог не юлить и говорил прямо.

– Флот идёт с востока? – спросил Филота.

– Думаешь, это корабли Тутии? – предположил Пнитагор.

– А кто ещё может тут оказаться из раскрашенных? Тутии ближе всего.

– Тутии? – переспросил Дамакон, – не слышал о таком. Послание отправил Сиантеф.

– Кто это? – поинтересовался Пнитагор.

– Большой начальник. Правая рука царя черноногих.

– Сиантеф? – удивился Филота, – человека, про которого говорят, будто он правая рука фараона, зовут Ранефер...

– Херу-Си-Атет... – процедил Адар-Мелек.

Филота некоторое время молчал, потом выдавил из себя:

– Вот Керберово дерьмо... И как наши его просмотрели?

– Он идёт с Крита, почтеннейший, не с востока, – сказал Дамакон.

– Много у него кораблей? – спросил Пнитагор.

– Много. Он обещал помочь Дадаре.

Никанор присвистнул.

– Надо срочно послать за Неархом. Он ведь сам не догадается прийти сюда.

Пнитагор повернулся к Филоте и мрачно произнёс:

– С юга отмели и подводные камни, архинаварх. Египтянам придётся сделать крюк и подойти к Камиру с севера, как мы сюда пришли. Они отрежут нас от Неарха.

– Проклятье...

– Надо послать верхового, – сказал Никанор.

Большая часть конницы осталась с Неархом, но пару десятков лошадей Филота все же придержал для себя.

Гонца отправили немедленно. На следующее утро над стенами Камира появился густой чёрный дым. Он не тянулся в небо столбом, критяне выпускали его прерывистыми клубами.

– Сигнал подают, – процедил Пнитагор, – могли бы зеркалами, но вместо этого дымят. Стало быть, знают, что помощь подойдёт с севера и зеркалами солнце поймать трудно.

– Что они говорят, понимаешь? – спросил Филота Дамакона.

– Город осаждён. Просят помощи.

Прошёл час, а может два, и на горизонте блеснул яркий свет. Погас. Блеснул снова. Ещё и ещё.

– А вот и наши друзья... – прошипел Пнитагор.

– Что это за сигнал? – спросил архинаварх.

– Они помогут городу, – несколько неуверенно ответил Дамакон.

– Помогут... Готовиться к бою! – прогремел Филота, – все корабли, что на берегу – срочно на воду!

К счастью, такие можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Борей донёс до македонян песню египетской трубы.

– Может сходить до разговора? – осторожно спросил Адар-Мелек.

– Лучше до ветру сходи, – ответил Пнитагор, – пока время есть.

– Так ведь трубят...

Ему не ответили, и финикиец вынужден был поспешить к лодке, которая доставила его на борт "Гнева Мелькарта".

Матросы, гребцы и воины, спешно возвращались на корабли. Переполненные лодки носились по гавани, как ошпаренные. Несколько палинтонов, снятых с кораблей, так и пришлось оставить на берегу, не было времени их ворочать.

Никанор торопливо считал корабли противника.

– Что, много? – раздражённо бросил Филота.

– Меньше, чем у нас. Семнадцать... нет, вот ещё два. Девятнадцать кораблей разного размера.

– У нас тридцать два, – спокойно сказал Филота, – справимся.

Он посмотрел в сторону Камира. Над городом в небо росли уже несколько дымных столбов.

– Что там у них горит? Мы же сейчас не стреляем.

– Это они показывают раскрашенным бабам, что мы их тут совсем убиваем. Спасайте, мол, – ответил Филота.

Беспорядочно скученные у берега македонские корабли разворачивались, выходили на глубину, выстраиваясь в боевой порядок. Казалось, едва ли не половина из них должна была столкнуться с другой половиной, но кормчие и проревсы, бранясь на чём свет стоит в медные рупоры, срывая глотки, демонстрировали столь высокое искусство, что не треснуло ни одно весло.

Египетский флот приближался.

– Ты посмотри, какие смелые, – удивлённо протянул Филота, – или просто дураки?